Shibumi – Trevanian – Ed. Totem chez Gallmeister – 518 pages – Juin 2016 – traduit de l’américain par Anne Damour

Plonger dans le roman de Trevanian (alias Rodney Whitaker 1931-2005) est sans aucun doute pénétrer un monde mystérieux car c’est avant tout le personnage principal, un certain Hel ou Nicholaï Alexandrovitch Hel de son vrai nom, qui fascine par son histoire et le parcours incroyable de sa vie. Considéré comme le tueur le plus efficace de sa génération, nous le retrouvons alors qu’il coule une retraite paisible dans les Pyrénées basques mais avant d’en arriver là sa vie a été plus que chahutée.

Fils d’une aristocrate russe et d’un père allemand inconnu, il se retrouve orphelin alors que le Japon a envahit la Chine. Recueilli par un colonel japonais ébahi par la technique déjà acquise au jeu de go par ce jeune garçon, il va le confier entre les mains d’un maitre de son pays. Puis la guerre jouant son rôle, ce même général va se trouver prisonnier et condamné. Mais Hel va bien comprendre la honte de cet homme d’honneur et va l’aider à mourir.  Bien sur, cela ne plait pas du tout aux forces d’occupation et il va se retrouver en prison.

Quoi de plus intéressant à faire en prison sinon d’apprendre le basque car son avocat n’a trouvé que ces livres dans les brocantes. Allons-y donc pour le basque, cela viendra compléter les cinq autres langues qu’il connait déjà soit le russe, le japonais, le chinois, l’anglais et le français. C’est là que sa carrière de tueur va commencer et c’est pourquoi nous le retrouvons chez lui alors qu’il approche la cinquantaine et que son passé va le rattraper.

C’est dense, ça foisonne d’intrigues, d’espions, de sociétés secrètes, de retournements de situations, de personnages incroyables par leur gouaille et truculence.

Tout en nuances autour de la pratique du jeu de go, de la spéléologie, du Shibumi (hyper conscience ??), des techniques sexuelles les plus raffinées et les coups systématiques donnés à sa Volvo, le roman de Trévanian nous emporte dans une fresque historique passionnante où son héros navigue en mêlant philosophie et dégout pour les basses passions humaines. Ça faut pas rater….