Le Grand Leader doit venir nous voir – roman traduit de l’anglais par Patrick Maurus - Velina Minkoff – Actes sud mai 2018 – 286 pages

Si l’on vous demande si vous aimeriez lire un livre de vacances écrit par une ado de 13 ans, je ne sais pas si vous seriez enchanté. Eh bien vous auriez tort car le livre de Velina Minkoff ne l’est pas seulement. Alexandra est une ado bulgare brillante, une pionnière (ça se passe en 1989) et ses bons résultats d’écolière la propulsent comme représentante de son pays pour une réunion de pionniers du monde entier en Corée du Nord. Elle va nous raconter ses aventures dans un journal  sensé au départ, retracer les moments forts de ces rencontres mais va vite s’avérer devenir un journal intime où Alexandra va noter les moindres détails de son voyage et ses sentiments sur ce qu’elle découvre, ses affaires de cœur et ce qu’elle pense de ses collègues bulgares et des autres..

On rigole beaucoup des ses anecdotes, de ses commentaires élogieux «sur le plus beau pays socialiste au monde» où tout est magnifique, grand et moderne, de sa vison idéalisée du bonheur mais aussi de ses frasques et escapades qui rendent dingues ses accompagnateurs chargés en principe (sauf quand ils draguent les belles socialistes allemandes ou boivent des coups en cachette)  de la surveiller elle et ses copines.

Et même si on peut croire que ce pays était encore ‘vivable’ en 1989, avant l’arrivée du fils barge qui rend tout le monde nerveux dans la région, on ne peut que rire de la naïveté d’Alexandra qui ne voit dans ce pays qu’un immense parc d’attractions ‘parfois très nulles’ et où  tout est écrit en hiéroglyphes. Chaque description, chaque détail qu’elle nous livre nous permet de lire ce que ce pays est vraiment et c’est tout le paradoxe de ce livre étonnant et tout à fait charmant et le retour dans son pays accompagné de la chute d’un régime va la faire basculer rapidement dans une nouvelle vie