Joe Hill - film américano-suédois de Bo Widerberg - 1970

Dans le splendide documentaire « Une histoire populaire américaine » de Howard Zinn », nous avions déjà eu un aperçu de la vie et de l'engagement de cet immigré suédois arrivé aux états unis au début du 20° siècle.

Le film de Bo Widerberg revient donc sur la vie de cet homme. Il arrive à New York et est tout de suite confronté à la misère générale alors que la bonne société se pavane dans les grands hôtels ou lors de concerts donnés à l’opéra qu’il ne peut suivre qu’en posant l’oreille sur les murs. Il quitte la capitale en quête de travail et se rend compte bien vite de la vie des ouvriers 'importés' pour faire tourner la machine capitaliste, sous payés, réduits parfois à l'esclavage et il va rencontrer durant ses pérégrinations vagabondeuses à travers le pays sur ou sous les wagons de marchandises, les premiers groupes d'ouvriers qui se révoltent, arborant fièrement le drapeau rouge du socialisme et qui tentent de fédérer tous ces hommes sous une bannière commune et ainsi fonder le IWW (Industrial Workers of the World).

Poète et chanteur, il va laisser des textes qui vont bâtir le socle des futures révoltes. Chanté par Joan Baez, déclencheur de talents tels ceux de Bob Dylan, décrit par le grand écrivain Wallace Stegner, Joe Hill restera un des pionniers du mouvement contestataire américain.

Splendide fresque sur la naissance du syndicalisme dans ce pays, sévèrement réprimé par les dirigeants et les forces aux ordres, ce film haut en couleurs (bonheur de retrouver ces belles et douces couleurs argentiques) vient appuyer les paroles de Howard Zinn sur cette histoire américaine bien différente que celle que nous avons apprise. Indispensable !