Deux films : La vallée de la peur de Raoul Walsh (1947) et La porte de l’enfer de Teinosuke Kinugasa (1953)

J’ai commencé par le second car palme d’or à Cannes en 1954 (le premier film japonais en couleurs) je me suis dit que ça valait peut-être le coup, de plus, le millésime plus qu’honorable ne pouvait que m’attirer dans ses rets. Bon alors, de quoi que ça cause. Japon 1159, alors que l’empereur est parti de Kyoto, des rebelles tentent de renverser le pouvoir absent. Pour protéger la princesse, une des ses servantes est envoyée en leurre sous la protection du guerrier Morito et paf, ça ne rate pas, il en tombe amoureux.

Pas si simple, la belle est mariée à un autre samouraï mais Morito ne va pas pour autant s’avouer vaincu et tenter par tous les moyens de la conquérir. Des images somptueuses, des acteurs sobres mais un scénario un peu faible à mon gout. J’aurais aimé une fin un peu plus honorable mais je ne vous en dirais pas plus. Agréable tout de même à voir.

En revanche le film de Raoul Walsh est tout simplement magnifique. C’est un western mais qui s’échappe des clichés traditionnels. Ici c’est plutôt la vengeance sourde qui prédomine.

Le jeune Jeb est recueilli par Medora Callum alors que sa famille vient d’être assassinée. Il grandit auprès des deux enfants de cette femme mais ce drame reste ancré dans sa mémoire sans vraiment en comprendre toutes les facettes. Grandissant, une histoire d’amour nait entre Thorley et Jeb mais le frère Adam ne voit pas le partage de la ferme avec cet intrus de bon œil. D’un autre coté, poursuivi par le clan Callum pour une histoire ancienne (le massacre de ses parents ??) Jeb va se sentir peu à peu exclu de cette famille sans pour autant renoncer à épouser Thorley. C’est une vraie tragédie que nous propose Raoul Walsh et le cadre westernien vient à merveille épauler ce drame et il faudra attendre les derniers moments pour comprendre exactement les secrets qui entourent la vie de ces deux familles. Brillantissime et les acteurs sont absolument grandioses ; Robert Mitchum (Jeb) beau comme pas possible sans parler de Theresa Wright dans le rôle de Thorley !!!!!