Le monarque des ombres - Javier Cercas – Actes sud aout 2018 – 314 pages – traduit de l’espagnol par Aleksandar Grujicié

Javier Cercas travaille depuis longtemps sur cette époque troublée que fût la guerre d’Espagne et il sait qu’un de ses grands oncles est mort à 19 ans à la bataille de l’Ebre après s’être engagé auprès des troupes phalangistes mais est-ce pour cela qu’il doit en faire un livre ? Mais est-ce pour autant qu’il ne doit pas faire des recherches sur cet homme né dans le même village que lui, à  Ibahernando en Estrémadure bien qu’il se soit rallié à ceux qui transformeront cette victoire en dictature durant 38 ans, la plus longue qu’ait connue l’Europe.

Mais sans penser d’abord à écrire ce livre, Cercas va tout de même partir sur ses traces et rencontrer ceux et celles qui l’ont connu et en même temps sa propre histoire. Dans le style qui lui est propre, incroyablement détaillé et précis (voir le livre qu’il a écrit sur la tentative de coup d’état de 1981 à Madrid : Anatomie d’un instant), Cercas nous entraine dans l’histoire de cette guerre civile infernale et dans les pas de ce jeune homme, certainement convaincu qu’il défendait une patrie en danger quand la jeune et non expérimentée République prend le pouvoir en 1936 et où les dissensions sociales sont extrêmes.

Mais il reste si peu de documents que son travail est lent et laborieux mais peu à peu, l’histoire de cet homme se révèle à ses yeux et, d’étonnements en surprises, va le faire renaitre permettant à Javier Cercas de porter un jugement plus précis sur cet homme qu’une  famille entière a pourtant honoré avant qu’une forme de silence s’abatte sur son histoire et celle de cette guerre.

Une écriture toujours aussi lyrique au service de l’histoire mais racontée comme quand quelqu’un de votre famille peut vous éclairer sur votre passé et les images que l’auteur nous propose nous font voyager dans le temps et dans un pays encore meurtri par cette guerre.